L’Elba è la maggiore delle isole dell’Arcipelago Toscano, l’arco insulare formato da sette isole e alcuni scogli minori al largo delle coste toscane.  L’isola con i suoi 223,5 kmq è la terza realtà insulare italiana: seppur  sia piccola in confronto delle grandi sorelle Sicilia e Sardegna, bisogna comunque affermare che l’Elba è una “grande” isola per le sue caratteristiche naturali, storiche e culturali. Lunga 27 km da Est ad Ovest e larga circa 18 da Nord a Sud  presenta una forma irregolare, vagamente triangolare che qualcuno ha paragonato ad uno strano pesce con una larga coda. 

Le sue numerose baie, penisole, golfi, insenature allungano il suo perimetro fino a 147 km. Una recente pubblicazione sulle spiagge dell’isola ha contato più di 150 lidi, piccoli e grandi lungo le sue coste. Se parliamo poi della geologia e dell’orografia l’Elba risulta ancora più varia e movimentata con una vasta gamma di rocce che costituiscono una serie di colline e monti che culminano ad Est nei rilievi di Cima del Monte (516 m s.l.m.) al centro nel rilievo di Monte Orello (377 m s.l.m.) ed a Ovest nella vetta del Monte Capanne, la cima del massiccio granitico occidentale, che raggiunge i 1018 m s.l.m. 

E’ comprensibile come a questa varietà di paesaggi corrisponda una grande varietà naturale. Sono molti gli habitat prodotti dalla diversità di ambienti e microclima: l’esposizione, altitudine, umidità creano svariate  situazioni a cui corrispondono svariate forme di vita. Dal punto di vista botanico sono ben 1.209 le piante vascolari spontanee e naturalizzate censite all’Elba. Tra queste alcuni preziosi endemismi che ci parlano delle isole come dei laboratori dell’evoluzione naturale. Per quanto riguarda la fauna si segnala l’assenza di grandi mammiferi, a parte i cinghiali e mufloni introdotti recentemente dall’uomo, ma bisogna ricordare che l’isola abbonda di “piccoli” animali meritevoli di tutela e attenzione. 

Abbondante è l’avifauna, dato che si parla di una ottantina  di specie nidificanti, a cui vanno aggiunte numerose specie di migratori. Se poi consideriamo le forme di vita marine possiamo comprendere come l’Elba, e d’altronde,  anche le rimanenti isole dell’Arcipelago,  siano considerate un vero paradiso dagli amanti della natura e dell’osservazione naturalistica.  Si ricorda che dal 1996 Elba e le altre isole dell’Arcipelago sono state inserite nel Parco Nazionale dell’Arcipelago Toscano.